我國科學(xué)家在國際上首次實(shí)現地月空間三星組網(wǎng),搶占了地月空間探索的制高點(diǎn),讓月球資源開(kāi)發(fā)利用、跨行星生存等夢(mèng)想走進(jìn)現實(shí)。
一群科學(xué)家們在一年前發(fā)射了三顆衛星:一顆在約500公里的太陽(yáng)同步軌道,另外兩顆不巧碰上火箭發(fā)射異常,只進(jìn)入了遠地點(diǎn)高度13.4萬(wàn)公里的軌道,距離預定的高度還差一半,衛星救援隨即展開(kāi)??茖W(xué)家們硬是奇跡般地把這兩顆帆板受損的“星堅強”成功搶救到了神秘的DRO軌道,在世界上首次實(shí)現了地月空間三星組網(wǎng)。
DRO軌道,是地月空間中一個(gè)極其特殊的軌道。衛星在地月空間中會(huì )受到地球和月球的引力撕扯,有如三體世界里面一樣混亂,但是這個(gè)特殊的軌道卻在極其混沌的三體世界中間找到了有序和平衡。
獨特的DRO軌道具有三大特點(diǎn):
低能進(jìn)入
進(jìn)入DRO軌道需要的能量很低,科學(xué)家們利用太陽(yáng)、地球和月球的引力,逮著(zhù)機會(huì )就像彈弓一樣輕松彈出,只需要用到傳統入軌方式五分之一的燃料就行,這樣可攜帶的科學(xué)載荷和有效物資就能越多。
穩定停泊
在DRO軌道上衛星幾乎可以穩定運行一百年左右,相對于拉格朗日點(diǎn)上衛星數十天就要修正一次,可以說(shuō)是相當穩定。
機動(dòng)轉移
由于DRO軌道處于勢能高地,軌道上的衛星就像是壓縮后的彈簧,想要去到月球表面或者地月空間里的其他區域都可以輕松抵達。
可以說(shuō),DRO軌道是連接地球、月球、拉格朗日點(diǎn)和深空的重要交通樞紐。在地月空間組網(wǎng)之后,這群科學(xué)家還干了一件了不起的事情。
中國科學(xué)院空間應用中心研究員王文彬:在國際上首次驗證了利用衛星跟蹤衛星,而不是地面跟蹤衛星,相當于是把傳統的地面站變成了一顆衛星,放到了一個(gè)低軌的軌道上。為了我們以后的地月空間探索,包括深空探索,也開(kāi)辟了一個(gè)新的技術(shù)途徑。
記者:從發(fā)射失敗到營(yíng)救成功,“星堅強”在浩渺宇宙中劃出了一圈又一圈優(yōu)美的弧線(xiàn),不斷拓展人類(lèi)空間活動(dòng)的疆域,也讓月球資源開(kāi)發(fā)利用、人類(lèi)地外長(cháng)期駐留與跨行星生存等夢(mèng)想走進(jìn)現實(shí)。