“二十三糖瓜粘、二十四掃房子、二十五磨豆腐……”每當這首“過(guò)年謠”唱起，就意味著(zhù)傳統的“小年”到了，人們開(kāi)始做糖瓜、祭灶，忙忙碌碌打掃屋子，準備過(guò)年的各種吃食……

　　不過(guò)，同樣都叫“小年”，但在不同地區，不僅風(fēng)俗會(huì )略有差異，過(guò)節的日期也不一樣。

　　通常認為，“小年”又叫謝灶、祭灶節、灶王節等，這與它“祭灶”的節日習俗有關(guān)。古代民間認為，家家戶(hù)戶(hù)都有“灶王爺”，負責監督家里人一年的所作所為，并在“小年”時(shí)上

　　一般來(lái)說(shuō)，小年來(lái)到之后，人們就開(kāi)始準備過(guò)年所需的物品：蒸饅頭、剪窗花……在北方，這是個(gè)頗受重視的時(shí)間節點(diǎn)。老北京人趙興力說(shuō)，小時(shí)候“小年”就是春節的序曲，先是采購，把副食本上供應的肉、待遇、芝麻醬等多買(mǎi)點(diǎn)兒，接著(zhù)就是大掃除。當然，臘月二十三還少不了要吃關(guān)東糖，嚼起來(lái)粘牙，總覺(jué)得沒(méi)吃夠”。

　　不過(guò)，在全國不同地區，“小年”的日期并不一樣：北方大多數地區是臘月二十三，包括浙江臺州一帶在內的部分南方地區則是臘月二十四，還有的地方稱(chēng)正月十五元宵節為小年……家在上海的吳迎龍還告訴記者，上海是把除夕前一天叫做“小年夜”。

　　“大年夜的意思是闔家團聚、吃團圓的年夜飯，小年夜也是為過(guò)年做準備�！眳怯�龍解釋?zhuān)�上海老傳統講究正月初一到初三不能灑掃，于是家家戶(hù)戶(hù)習慣把大掃除放在小年夜做，以潔凈的新面貌迎接新春到來(lái)。

　　“雖然除夕前一天叫小年夜，但臘月二十三或二十四祭灶神的習慣倒是有�！眳怯�龍說(shuō)，“說(shuō)是祭灶神，其實(shí)就是‘撣撣塵土’，在神龕前面擺上些麥芽糖和茨菇，算是‘收買(mǎi)灶君’。小孩子喜歡麥芽糖，到了祭灶那天還是挺開(kāi)心的”。

　　為啥同樣都叫“小年”，日期卻相差這么大？民俗專(zhuān)家王娟分析，這與古時(shí)不同朝代歷法、地區性差異等諸多因素有關(guān)系，古代皇家會(huì )修歷法，一般里邊會(huì )有類(lèi)似這樣的明確規定：臘月二十三是小年等。但具體到每個(gè)地區，出于實(shí)際需要，當地人會(huì )有不同的理解，年深日久難免出現日期不統一的情況，這充分說(shuō)明了中國傳統民俗文化的多樣性。

　　“中國的過(guò)年是區間性的，前后持續的時(shí)間很長(cháng)，就會(huì )有一些標志性的日期，臘月二十三是‘小年’，代表著(zhù)過(guò)年開(kāi)始；元宵節叫‘小年’也有道理，代表著(zhù)過(guò)年活動(dòng)的結束。不管是哪天，都是表達對我們慶�；顒�(dòng)階段性的區分�！蓖蹙瓯硎�，其實(shí)不管哪天過(guò)小年，代表的都是人們辭舊迎新的美好祈盼。(完)