飛機的發(fā)明是繼蒸汽機之后，人類(lèi)文明史上舉足輕重的偉大創(chuàng )造！在萊特兄弟駕機飛上藍天之后不久，一些國家的軍事將領(lǐng)們首先注意到它的存在。
誕生后不久，飛機在軍事上的價(jià)值就初露端倪。其中，最具里程碑意義的戰例發(fā)生在北非赤熱的沙漠上空。這一戰例雖有很大的偶然性，卻昭示了一個(gè)新時(shí)代的到來(lái)。
1911年，在意大利與土耳其的戰爭中，英勇的意大利陸軍航空營(yíng)上尉皮亞扎于10月23日駕駛“布萊里奧Ⅺ”型單翼機，對敵人進(jìn)行了一小時(shí)的空中目視偵察。這是飛機首次披掛上陣！2天后，又一架意大利軍隊的“紐堡”型飛機飛抵前線(xiàn)，在超低空偵察時(shí)被憤怒的土軍士兵打穿了三個(gè)洞，這是飛機在戰斗中第一次“受傷”。11月1日，極富想象力的加沃蒂少尉駕駛“鴿”式飛機進(jìn)行偵察時(shí)，順手將4顆手榴彈拋進(jìn)敵營(yíng)。這次類(lèi)似游戲的舉動(dòng)成為人類(lèi)歷史上最早的“空襲”！不久，皮亞扎又將自己心愛(ài)的照相機綁在飛機座椅下，完成了人類(lèi)首次空中攝影！而藝高膽大的馬連戈上尉硬是利用夾在帽子上的手電筒的微弱照明，象征性地嘗試了歷史上第一回 “夜間轟炸”。
這些舉動(dòng)在今天看來(lái)也許有些幼稚可笑，但卻是軍事航空發(fā)展史最初時(shí)期的真實(shí)寫(xiě)照。人類(lèi)歷史上第一次真正的空戰，發(fā)生在1914年10月5日。一戰的爆發(fā)讓飛機有了用武之地。法國飛行員約瑟夫?弗朗茨和坐在他后面的老搭檔卡波拉?凱諾，駕駛著(zhù)“瓦贊”飛機赴前線(xiàn)偵察。敞開(kāi)式座艙就象一只搖籃，晨風(fēng)把他倆的圍巾高高吹起，就象騎兵奔馳在草原上。
突然，他們發(fā)現一架德軍的 “阿維亞迪克”式偵察機正悄悄在法軍前線(xiàn)偵查。德國飛行員并沒(méi)有做好作戰的準備，他們只想窺視一下陣地就開(kāi)溜。凱諾探身抓起身邊的“哈乞克斯”機關(guān)槍?zhuān)瑢χ?zhù)目標扣響了扳機。子彈居然正好擊中敵機要害，“阿維亞迪克”一下子就摔到地面，連凱諾也被自己的行為驚呆了，因為過(guò)去從來(lái)沒(méi)有人擊落過(guò)飛機。不經(jīng)意間，他成了歷史上第一位空戰功臣！
從此，空戰漸漸成為軍事航空最重要的組成部分。第一次世界大戰期間，德、法、英等國陸續組建了小規模飛行部隊，它們成為現代空軍的鼻祖。
世界上第一架真正意義上的“戰斗機”當屬法國的“莫蘭?索爾尼 L”，其重要標志是固定安裝在機頭的機槍能直接瞄準目標，而不會(huì )損壞自身的螺旋槳。加羅斯的這一小發(fā)明使他在半個(gè)月里就輕易擊落了5架敵機，從而摘得世界頭號空戰“王牌”的桂冠。
其他國家則把螺旋槳搬到飛機尾部，以騰出前艙安裝機槍?zhuān)挥[無(wú)遺的正前方視界使飛行員在開(kāi)槍時(shí)無(wú)“前”顧之憂(yōu)。
1915年，航空史上一項重大的技術(shù)革命徹底改變了戰場(chǎng)形勢。�？讼壬兄频摹吧鋼魠f(xié)調器”可讓子彈只從螺旋槳槳葉間隙穿過(guò)，而當槳葉轉到槍口前方瞬間，可暫停射擊。由于槍炮緊貼著(zhù)機身縱軸，實(shí)現了機頭指哪、子彈就打向哪里的最佳狀態(tài)，大大提高了射擊命中率。德國很快裝備了安裝射擊協(xié)調器的�？薊型戰斗機，短時(shí)間內就輕易擊落千余架敵機，最終釀成了1916年春季史書(shū)上所謂的“�？藶碾y”。
民間的有識之士也開(kāi)始青睞飛機這一新生事物。當時(shí)，飛機設計師往往要兼作工藝師甚至試飛員。
法國航空迷布雷里昂在克服種種意想不到的困難后，終于在1909年7月25日實(shí)現了人類(lèi)第一次跨海飛行和第一次國際飛行——從法國加萊海岸駕機飛抵英國多佛，在英吉利海峽上空劃出一道絢麗的彩虹。在此過(guò)程中，他戰勝了大霧、漏油和迷航等帶來(lái)的困難，在37分鐘內飛過(guò)41.9千米，安全降落在另一塊大陸�？绾ｏw行成功后，布雷里昂受到了英雄般的歡迎，并獲得了《每日郵報》提供的1000英鎊獎金。
有一位法國史學(xué)家甚至不無(wú)夸張地盛贊這次非凡的飛行——“其實(shí)，已經(jīng)不必動(dòng)用我們的艦隊，英國也不再是一個(gè)難以接近的島國。人類(lèi)已完成從空中制服另一片陸地的嘗試�！�
此后，類(lèi)似的飛行嘗試此起彼伏，不一而足。
直升機的雛形是我國東晉時(shí)代的玩具“竹蜻蜓”。15世紀意大利科學(xué)家達?芬奇曾畫(huà)過(guò)直升機原理圖，但要真正發(fā)明它卻并非易事。
法國設計師布雷蓋在1907年9月19日試飛成功“陀螺飛機一號”，這是人類(lèi)歷史上最早的垂直離地飛行器。但“陀螺飛機一號”需要多人“攙扶”著(zhù)才能維持平衡，因此它無(wú)法獲得“第一架直升機”的殊榮。
同年11月13日，法國人科爾尼駕駛著(zhù)由自己研制的直升機成功起飛，并在20分鐘內持續騰空一尺，達到“自主”飛行的標準，世界上第一架直升機就此誕生！他用事實(shí)證明：即使“旋轉的鐵翅膀”也能把人送上天空！
地球的水面面積要比陸地大得多。于是，就有人“異想天開(kāi)”，想要發(fā)明一種可以直接從江湖河海起飛的水上飛機。法國人法布爾在1910年造出了一架外形怪異的飛機，名為“水機”。它用帆布做機翼，是一架結構輕巧、但又弱不禁風(fēng)的“怪物”。三只可讓飛機飄浮在水面的“浮筒”，成為這架水上飛機獨有的“腳”。
3月28日，法國馬賽港風(fēng)平浪靜，法布爾操縱“水機”離開(kāi)海面，以60公里的時(shí)速驕傲地向前直飛了500米。碧波萬(wàn)頃的拉德梅港灣孕育了世界第一架水上飛機。
次年3月，在摩納哥舉辦的世界摩托艇大賽上，不甘寂寞的法布爾請學(xué)生貝居駕駛“水機”與眾多快艇高手一爭高低，但因飛機撞上碼頭而告失敗。死里逃生的貝居憤怒地對老師咆哮道：“嘿，我還從來(lái)沒(méi)有受到過(guò)這樣的驚嚇哩！”
雖然遭遇了一些挫折，此后，水上飛機依舊得到了快速發(fā)展，并在技術(shù)上日臻成熟。
